Art Walk by Julia Anna Wittmann - from max goelitz to Galerie Rüdiger Schöttle

Various Others returns to Munich with a rich lineup of exhibitions and events—so much that it can feel a bit overwhelming. That’s why Julia Anna Wittmann curated Art Walk is the perfect guide, offering a considered path through this year’s highlights and Munich Art scene.

Your tour of the Maxvorstadt will start at Odeonsplatz, one of Munich’s most important junctions. Here, in the historic Luitpoldblock building, the new gallery space of max goelitz has been located for several months now. With exposed gray concrete walls and gleaming aluminum surfaces, the space offers a striking counterpoint to the conventional white cubes of the art world. For several years now, the gallery has represented established figures in conceptual art as well as emerging artists who engage with the complexities of our present. For this year’s edition of Various Others, the Swiss gallery Hauser & Wirth is a guest at max goelitz. The exhibition brings the works of contemporary artists Lukas Heerich and Rindon Johnson into an intergenerational dialogue with selected early pieces by Eva Hesse. Hesse, who passed away in New York in 1970, explored themes such as instability, nonconformity, and vulnerability in her paintings and paper works, engaging with bodily presence and psychological entanglement. Heerich and Johnson take up Hesse’s practice and reinterpret it, consciously responding to the space's architecture to evoke a physical experience. The gallery becomes a space where Hesse’s themes are reflected in the materials and spatial strategies of Heerich’s and Johnson's works.

Located only a short distance from Odeonsplatz, nouveaux 22 has, over the past three years, emerged as a significant institution within Munich’s art scene. Founded by gallerists Vinh Thang and Gawain v. Mallinckrodt, the space is committed to promoting emerging young artists. For Various Others, nouveaux 22 collaborates with Berlin-based curator Luisa Seipp to present a solo exhibition of works by French artist Paola Siri Renard. Renard’s sculptural practice examines the attributes of Western architecture and the collective visual cultures of different societies. Through her hand-modeled objects, the artist questions how we engage with cultural heritage within the tension of her personal biography, shaped by her Martinican and Swedish roots. For Various Others, Renard will showcase current and new works from her ongoing study of equestrian monuments and architectural ornaments.

Directly across the street, Françoise Heitsch’s gallery, which has been enriching Munich’s gallery scene with its internationally oriented program since 1992, can be found. For Various Others, Beral Madra curates the duo exhibition “re claim” featuring works by Greek artist Christina Calbari and Turkish artist Şakir Gökçebağ. In Calbari’s melancholic paintings, androgynous hybrid creatures – half animal, half human – as well as anonymous, faceless young girls populate the canvases. Her figurative depictions reflect our society and serve as projection surfaces for the empathetic viewer. Gökçebağ, on the other hand, works with objects, creating expansive installations from everyday items that make our lives easier but yet remain unnoticed. Through Gökçebağs intervention, the everyday objects suddenly shift into the focus of our attention and become aesthetically tangible.

Just a few minutes’ walk away, directly across from the Museum Brandhorst, the gallery space of Jo van de Loo is located – a gallery that has been firmly established in Munich’s art scene since 2011 and focuses on emerging artists. As part of Various Others, Jo van de Loo will collaborate with the Berlin-based gallery Noah Klink to present new works by Andreas Chwatal and Irina Jasnowski Pascual. In his drawings and large-format paintings, Chwatal creates multi-layered pictorial spaces characterized by urban scenes of queer spaces. Pascual, on the other hand, works across media, in small-scale and installation-based formats. The exhibition title “True Romantic” humorously references the show’s content, which revolves around themes such as theater, queer love, and voyeurism.

The Maxvorstadt gallery district is home to a multitude of galleries within a small area. Right next door is the next stop on our tour: since last year, a branch of the Berlin-based Galerie Friese has been located here. For its first participation in Various Others, the gallery is collaborating with the Berlin-based project Bildlabor Kleistpark. Under the title “The First and the Last,” the gallery presents paintings by Düsseldorf-based artist Cornelius Völker. His large-format works feature concentrated depictions of everyday objects that appear representational at first glance andabstract upon closer inspection. The closer viewers get, the more the painting's materiality comes to the fore. With a focus on opaque paint application and broad brushstrokes, Völker transforms the everyday into abstract compositions.

Not far from there, located at Theresienstraße 48, we can find KNUSTxKUNZ+, a branch of Knust Kunz Gallery Editions, whose main office is at Ludwigstraße 7. Here, on Theresienstraße, the gallery focuses on emerging artists, while the Ludwigstraße location primarily showcases established artists. The group exhibition “Cunningham Capsule” combines this approach, bringing together the works of Merce Cunningham, Nam June Paik, and Saul Leiter with those of contemporary artist Lena Grossmann. The connecting element is the artists’ thematic focus, which revolves around dance, the body, and movement. Cunningham is considered one of the most influential choreographers of the 20th century, and his innovations regarding the expressive power of the human body continue to inspire to this day. Dancer Carolyn Brown comes to life again in Saul Leiter’s photographs, and Nam June Paik highlights parallels between the body and technology. Grossmann has been invited to respond to the concept of bodily intelligence inherent in the works through her sculptural practice.

Just a few minutes’ walk away lies the Munich branch of the Berlin-based gallery Kraupa-Tuskany Zeidler. Since early last year, Kraupa-Tuskany Zeidler has been operating out of a space at Türkenstraße 43, and will feature a solo exhibition titled “Rules-Based Order” by New Zealand artist Simon Denny in collaboration with T293 from Rome during the Various Others event. In his artistic practice, Denny works across media, incorporating painting, digital media, installation, sculpture, print, and video. His latest works explore the military orientation of the tech industry and are created using custom-built CNC machines, reprogrammed plotters, and a hand-operated industrial inkjet printer.

Our tour concludes with two solo exhibitions at Galerie Rüdiger Schöttle. One is the exhibition “Make or Break,” featuring works by the Mexican-born, U.S.-based artist Milena Muzquiz, and the other is the exhibition “Glory,” featuring works by the Canadian artist Elif Saydam. “Make or Break” was conceived for Various Others in collaboration with the Spanish gallery Travesía Cuatro and offers a glimpse into Muzquiz’s ceramic works and oil paintings. The origins of her visual worlds lie in the visual landscape of Tijuana, a Mexican border city shaped by tourism, trade, and the interplay of cultural influences. “Glory,” on the other hand, features an installation of Saydam’s characteristic miniature works as well as a new series of larger pieces in oil, collage, and silver leaf. Both artists share an interest in the language of ornament, reflected in a range of visual codes.

This tour of Munich offers a comprehensive overview of the art scene in Maxvorstadt. The galleries’ curatorial program underscores the collaborative spirit of the Various Others Festival: established artists meet emerging artists, while international curators and galleries engage with the local scene, creating a space for meaningful conversation. This year’s exhibitions make it clear that the answers to the questions of our time lie not in monologues, but in lively dialogues.

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Ihre Tour durch die Maxvorstadt beginnt am Odeonsplatz, einem der wichtigsten Knotenpunkte Münchens. Hier, im historischen Luitpoldblock, sind seit einigen Monaten die neuen Galerieräume von max goelitz zu finden. Mit grauem Sichtbeton und glänzenden Aluminiumoberflächen bieten sie einen abwechslungsreichen Gegenpol zu den herkömmlichen White Cubes des Kunstbetriebs. Die Galerie ist dafür bekannt, etablierte Positionen der Konzeptkunst sowie aufstrebende Künstler:innen, die sich mit der Komplexität unserer Gegenwart auseinandersetzen, zu vertreten. Für die diesjährige Ausgabe von Various Others ist die Schweizer Galerie Hauser & Wirth bei max goelitz zu Gast. Die Ausstellung bringt Werke der zeitgenössischen Künstler Lukas Heerich und Rindon Johnson mit ausgewählten, frühen Arbeiten von Eva Hesse in einen generationsübergreifenden Dialog. Hesse, die bereits 1970 in New York verstarb, griff in ihren Malereien und Papierarbeiten Themen wie Instabilität, Nonkonformität und Verletzlichkeit auf und setzte sich mit Körperlichkeit sowie psychischer Verflechtung auseinander. Heerich und Johnsongreifen Hesses Praxis auf und interpretieren sie weiter. Dabei reagieren sie bewusst auf die Architektur der Räumlichkeiten, um eine körperliche Erfahrung hervorzurufen. Die Galerie wird zu einem Ort, in dem sich Hesses Themen in den Materialien und räumlichen Strategien von Heerich und Johnson widerspiegeln.

Nicht weit vom Odeonsplatz entfernt befindet sich seit nunmehr drei Jahren die Galerie nouveaux 22, die inzwischen zu einer festen Instanz in der Münchner Kunstszene geworden ist. Die Inhaber und Galeristen Vinh Thang und Gawain v. Mallinckrodt haben es sich zur Aufgabe gemacht, junge, aufstrebende Künstler:innen zu fördern. Für Various Others arbeitet nouveaux 22 mit der Kuratorin Luisa Seipp zusammen. Gemeinsam konzipieren sie eine Einzelausstellung mit Arbeiten der französischen Künstlerin Paola Siri Renard. In ihren skulpturalen Arbeiten untersucht Renard Attribute der westlichen Architektur sowie kollektive Bildwelten verschiedener Kulturen. Mit ihren von Hand modellierten Objekten hinterfragt die Künstlerin den Umgang mit kulturellem Erbe im Spannungsfeld ihrer persönlichen Biografie, die von martinikanischer und schwedischer Herkunft geprägt ist. Für Various Others zeigt Renard aktuelle sowie neue Arbeiten aus ihrer fortlaufenden Studie zu Reiterdenkmälern und architektonischen Ornamenten.

Direkt gegenüber befindet sich die Galerie von Françoise Heitsch, die mit ihrem international ausgerichteten Programm bereits seit 1992 die Münchner Galerienlandschaft bereichert. Für Various Others kuratiert Beral Madra die Duo-Ausstellung „re claim“ mit Arbeiten der griechischen Künstlerin Christina Calbari und des türkischen Künstlers Şakir Gökçebağ. In Calbaris melancholischen Malereien bevölkern androgyne Mischwesen – halb Tier, halb Mensch – sowie anonyme, gesichtslose junge Mädchen die Leinwände. Ihre figürlichen Darstellungen produzieren Abbilder unserer Gesellschaft und werden zu Projektionsflächen für einfühlsame Betrachter:innen. Gökçebağ arbeitet dagegen objektbasiert und kreiert raumgreifende Installationen aus alltäglichen Objekten, die unser Leben erleichtern und dabei unbeachtet bleiben. Gebrauchsgegenstände rücken plötzlich in den Fokus der Betrachtung und werden ästhetisch erfahrbar.

Nur wenige Gehminuten entfernt, direkt gegenüber dem Museum Brandhorst, befinden sich die Galerieräume von Jo van de Loo – eine seit 2011 fest im Münchner Kunstbetrieb etablierte Galerie, die ihren Fokus auf aufstrebende Künstler:innen setzt. Im Rahmen von Various Others wird Jo van de Loo mit der Berliner Galerie Noah Klink aktuelle Arbeiten von Andreas Chwatal sowie Werke von Irina Jasnowski Pascual präsentieren. Chwatal kreiert in Zeichnungen und großformatigen Malereien vielschichtige Bildräume, die von urbanen Szenen queerer Zwischenräume geprägt sind. Pascual arbeitet dagegen medienübergreifend, kleinteilig und installativ. Der Ausstellungstitel „True Romantic“ verweist humorvoll auf die Inhalte der Show, die sich um Themen wie Theater, queere Liebe und Voyeurismus drehen. 

Die Maxvorstadt bietet eine Vielzahl von Galerien auf engem Raum. Gleich nebenan liegt bereits der nächste Stopp unserer Tour: Seit letztem Jahr ist hier, neben Jo van de Loo, ein Ableger der Berliner Galerie Friese zu finden. Für ihre erste Teilnahme an Various Others kooperiert die Galerie Friese mit dem Berliner Projekt Bildlabor Kleistpark. Unter dem Titel „Das Erste und das Letzte“ präsentiert die Galerie die Malereien des Düsseldorfer Künstlers Cornelius Völker. Seine großformatigen Arbeiten zeigen konzentrierte Darstellungen von Alltagsgegenständen, die auf den ersten Blick gegenständlich und auf den zweiten Blick abstrakt wirken. Je näher die Betrachter:innen treten, desto mehr rückt die Materialität der Malerei in den Vordergrund. Mit Fokus auf einen opaken Farbauftrag und breite Pinselstriche lässt Völker Alltägliches zu abstrakten Kompositionen werden.

Unweit davon, in der Theresienstraße 48, befindet sich KNUSTxKUNZ+, eine Dependance der Knust Kunz Gallery Editions, deren Hauptsitz in der Ludwigstraße 7 liegt. Hier, in der Theresienstraße, widmet sich die Galerie aufstrebenden Künstler:innen, während in der Ludwigstraße größtenteils bereits etablierte Künstler:innen präsentiert werden. Die Gruppenausstellung „Cunningham Capsule“ kombiniert diesen Ansatz und bringt die Arbeiten von Merce Cunningham, Nam June Paik und Saul Leiter mit denen der zeitgenössischen Künstlerin Lena Grossmann zusammen. Das verbindende Element ist die thematische Ausrichtung der Künstler:innen, deren Arbeiten sich um Tanz, Körper und Bewegung drehen. Cunningham zählt zu den einflussreichsten Choreografen des 20. Jahrhunderts, und seine Innovationen zur Ausdruckskraft des menschlichen Körpers begeistern bis heute. Die Tänzerin Carolyn Brown wird in Saul Leiters Fotografien wieder lebendig, und Nam June Paik zeigt Parallelen zwischen Körperund Technologien auf. Grossmann ist eingeladen, mit ihrer bildhauerischen Praxis auf das Konzept der Körperintelligenz zu reagieren, das den Arbeiten innewohnt.

Nur wenige Gehminuten entfernt liegt der Münchner Ableger der Berliner Galerie Kraupa-Tuskany Zeidler. Seit Anfang letzten Jahres bespielt Kraupa-Tuskany Zeidler einen Raum in der Türkenstraße 43, in dem während Various Others eine Einzelausstellung unter dem Titel „Rules based Order“ des neuseeländischen Künstlers Simon Denny in Kooperation mit T293 aus Rom zu sehen sein wird. In seiner künstlerischen Praxis arbeitet Denny medienübergreifend mit Malerei, digitalen Medien, Installation, Skulptur, Druck und Video. Seine neuesten Arbeiten setzen sich mit der militärischen Ausrichtung der Tech-Branche auseinander und entstehen unter Verwendung speziell angefertigter CNC-Maschinen, umprogrammierter Plotter und eines handgeführten industriellen Tintenstrahldruckers.

Den Abschluss unserer Tour bilden zwei Einzelausstellungen in den Räumlichkeiten der Galerie Rüdiger Schöttle. Zum einen eröffnet die Ausstellung „Make or Break“ mit Arbeiten der in Mexiko geborenen und in den USA lebenden Künstlerin Milena Muzquiz, zum anderen die Ausstellung „Glory“ mit Arbeiten der kanadischen Künstlerin Elif Saydam. „Make or Break“ wurde in Zusammenarbeit mit der spanischen Galerie Travesía Cuatro für Various Others konzipiert und bietet einen Einblick in Muzquiz’ Keramikarbeiten und Ölgemälde. Die Ursprünge ihrer Bildwelten liegen in der visuellen Landschaft Tijuanas, einer mexikanischen Grenzstadt, die von Tourismus, Handel und dem Wechselspiel kultureller Eindrücke geprägt ist. „Glory“ zeigt dagegen eine Installation aus Saydams charakteristischen Miniaturwerken sowie eine neue Serie größerer Arbeiten in Öl, Collage und Blattsilber. Beide Künstlerinnen teilen das Interesse an der Sprache der Ornamentik, die sich in verschiedenen visuellen Codes widerspiegelt. 

Diese Tour durch München bietet einen umfassenden Überblick über die Kunstszene der Maxvorstadt. Das kuratorische Programm der Galerien unterstreicht den kooperativen Anspruch des Various Others Festivals: Etablierte Positionen treffen auf aufstrebende Künstler:innen, internationale Kurator:innen und Galerien gehen einen Dialog mit der lokalen Szene ein und schaffen Raum für nachhaltige Gespräche. Die diesjährigen Ausstellungen machen deutlich, dass die Antworten auf die Fragen unserer Gegenwart nicht in Monologen, sondern im lebendigen Austausch liegen.