See you soon... Polina Stroganova

Contrasting fabrics, familiar signs and objects that are reminiscent of luxury and seem strangely familiar. Using the title FLIP, Galerie Jahn und Jahn presents a group exhibition realised in cooperation with Polina Stroganova with works by Holly Hendry, Anne Neukamp and Andreas Schmitten. We spoke to the curator and Tim Geissler from Jahn und Jahn about the collaboration and Munich. Polina Stroganova is an independent curator, art consultant and lecturer based in Mexico City. Stroganova holds a Master of Cultural Studies from the University of Lüneburg, with a major in Contemporary Art History and Theory.

Various Others: Dear Tim, Jahn und Jahn has been a driving force behind Various Others since the beginning. What have you planned for this year?
Tim Geissler: As a gallery, we have entered into various collaborations over the last few years. We have learned that it makes the most sense to start with concrete artistic positions and derive the idea for an exhibition from them. I've wanted to collaborate with Polina for a long time and now it was the opportunity to ask her. I've known her for a long time, we've always met in different contexts, and since she now works as an independent curator, we thought it was a great opportunity to invite her to do an exhibition together.

Polina, had you heard of Various Others?
Polina Stroganova: I had Various Others on my radar, also because there were already ideas with Tim to do something in the past. Tim was always very euphoric about it.

How did you go about planning it?
Tim Geissler: We started from one position, which was set: Andreas Schmitten. That was the starting point and we wanted to develop a group exhibition based on this artist. This was followed by a dialogue, Polina suggested different artists to us, and so we gradually arrived at the selection with Holly Hendry and Anne Neukamp. The galleries behind these positions were added later.
 

Polina how did you feel about the exchange? It sounds like a collaborative decision-making process.
Polina Stroganova: It was totally organic and harmonious. Tim and I have known each other for at least ten years. Although there was a physical distance, there was a basis and a basic understanding, also because we had already worked together with an artist. We didn't have to define much in advance. Andreas Schmitten was interesting for me because it confronted me with a position that is very strong. It was a certain challenge, not just anything can be added to it. But we agreed very quickly. We considered whether it should be a large group exhibition or if we wanted to make it more concentrated. We contemplated the possibility of it being a duo exhibition or if we should open it up during the process. We started with this duo idea, but in the research it opened up.

What did this research look like?
Polina Stroganova: I didn't go back to artists I have in my portfolio, but really thought about what could be exciting in interaction with Andreas' work. Geographically, we didn't commit ourselves at all. It was more about the content and the form and that this dialogue was right. That was quite a deep research and a constant coordination with Tim. But we were pretty much on the same wavelength as to who our favourites were. And that's how it all came together. When it was already clear who we found exciting, we started to write to the respective artists or galleries.

Did everyone want to take part in the exhibition?
We were very lucky that everything worked out and that everyone accepted. I'm really happy because I think it's going to be an exhibition that has a certain playful element. I actually think that the dialogue works wonderfully. They are all works that also deal with the theme of spatiality and architecture. You can enter this exhibition on different levels.

What is special about this cooperation?
Tim Geissler: In previous years, we often invited galleries to Various Others, who brought works by artists to Munich and sometimes it was rather difficult to make a coherent exhibition out of it. That is different now. The works are in a real dialogue, they move, in painting and sculpture, between figuration and abstraction and this is negotiated differently in all three positions. The works complement each other. Andreas Schmitten is only showing new works, and we have taken commissions from the galleries for the other two artists.

Do you, Polina, actually have a connection to Munich?
Not really. For me, this project is almost like a comeback to Germany. I've been in Mexico for ten years, before that I was in Berlin and two years before that in London. I've never actually been to Munich. So I find it doubly exciting: I'm coming back to Germany with a curatorial project, but in a context that is new to me. So I'm looking forward to a lively and exciting week. I have a lot of anticipation, Munich has great institutions, so I will try to take in as much as I can.

Interview by 
Quirin Brunnmeier

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Kontrastierte Stofflichkeiten, vertraute Zeichen und Objekte, die an Luxusartikel erinnern und seltsam vertraut wirken. Unter dem Titel FLIP präsentiert die Galerie Jahn und Jahn eine in Kooperation mit Polina Stroganova realisierte Gruppenausstellung mit Werken von Holly Hendry, Anne Neukamp und Andreas Schmitten. Wir sprachen mit der Kuratorin und Tim Geissler von Jahn und Jahn, über die Zusammenarbeit und München. Polina Stroganova ist eine unabhängige Kuratorin, Kunstberaterin und Dozentin in Mexiko-Stadt. Stroganova hat einen Master of Cultural Studies der Universität Lüneburg mit dem Schwerpunkt zeitgenössische Kunstgeschichte und -theorie.

Various Others: Lieber Tim, Jahn und Jahn ist ja seit Beginn von Various Others eine treibende Kraft für das gesamte Projekt. Was hattet ihr euch für dieses Jahr vorgenommen?
Tim Geissler: Wir sind als Galerie in den letzten Jahren verschiedenste Kollaborationen eingegangen. Dabei haben wir gelernt, dass es am sinnvollsten ist, wenn wir von konkreten künstlerischen Positionen ausgehen und daraus die Idee für eine Ausstellung ableiten. Ich wollte schon seit langer Zeit mit Polina kooperieren und jetzt war es die Gelegenheit, sie zu fragen. Ich kenne sie schon lange, wir haben uns immer wieder in unterschiedlichen Kontexten getroffen und da sie jetzt als selbstständige Kuratorin arbeitet, fanden wir es eine super Gelegenheit, sie einzuladen, um zusammen eine Ausstellung zu machen.

Polina, hattest du schon von Various Others gehört?
Polina Stroganova: Ich hatte Various Others schon auf dem Schirm, auch weil es mit Tim bereits in der Vergangenheit Ideen gab, etwas zu machen. Tim hat immer sehr euphorisch davon berichtet.

Wie seid ihr bei der Planung vorgegangen?
Tim Geissler: Ausgegangen sind wir von einer Position, die war gesetzt: Andreas Schmitten. Das war der Startpunkt und ausgehend von diesem Künstler wollten wir eine Gruppenausstellung entwickeln. Darauf folgte ein Dialog, Polina hat uns unterschiedliche Künstler*innen vorgeschlagen, und so sind wir schrittweise zu der Auswahl mit Holly Hendry und Anne Neukamp gekommen. Die Galerien hinter diesen Positionen sind dann erst später dazu gekommen.

Polina wie hast du den Austausch empfunden? Es hört sich nach einem kollaborativen Entscheidungsprozess an.
Polina Stroganova: Es war total organisch und harmonisch. Tim und ich kennen uns ja schon mindestens zehn Jahre. Obwohl die räumliche Distanz da war, gab es eine Basis und ein Grundverständnis auch dadurch, dass wir ja schon gemeinsam mit einem Künstler gearbeitet hatten. Im Vorhinein musste man nicht viel abstecken. Andreas Schmitten war für mich interessant, denn ich war dadurch mit einer Position konfrontiert, die sehr stark ist. Es war eine gewisse Herausforderung, da kann nicht irgendetwas dazukommen. Wir waren uns aber sehr schnell einig. Wir haben überlegt, soll es eine große Gruppenausstellung sein, oder wollen wir es ein bisschen konzentrierter machen. Wir hatten auch in Betracht gezogen, ob es eine Duo-Ausstellung sein kann oder ob wir das dann im Prozess öffnen. Wir sind zuerst von dieser Duo-Idee ausgegangen, aber in der Recherche hat es sich dann geöffnet.

Wie sah diese Recherche aus?
Polina Stroganova: Ich habe nicht auf Künstler*innen zurückgegriffen, die ich in meinem Portfolio habe, sondern habe wirklich überlegt, was könnte spannend sein im Zusammenspiel mit den Arbeiten von Andreas. Geographisch haben wir uns gar nicht festgelegt. Es ging vielmehr um das Inhaltliche und das Formale und dass dieser Dialog stimmt. Das war eine recht tiefe Recherche und eine konstante Abstimmung mit Tim. Wir waren aber ziemlich auf einer Wellenlänge, wen wir da so als Favoriten hatten. Und so hat sich das zugeschnürt. Als uns schon ungefähr klar war, wen wir spannend finden haben wir angefangen, die entsprechenden Künstler*innen anzuschreiben, oder die entsprechenden Galerien.

Alle hatten Lust, sich an der Ausstellung zu beteiligen?
Wir hatten totales Glück, dass alles funktioniert hat und alle zugesagt haben. Ich freue mich richtig, weil ich glaube, dass das eine Ausstellung wird, die ein gewisses spielvolles Element hat. Ich finde tatsächlich, dass der Dialog wunderbar klappt. Es sind alles Arbeiten , die auch mit dem Thema Räumlichkeit und Architektur umgehen. Man kann auf verschiedenen Ebenen einsteigen in dieser Ausstellung.

Was ist das Besondere an dieser Kooperation?
Tim Geissler: Wir haben in früheren Jahren oft Galerien zu Various Others eingeladen, die haben Arbeiten von Künstler*innen nach München mitgebracht und manchmal war es eher schwierig, daraus eine in sich schlüssige Ausstellung zu machen. Das ist jetzt anders. Die Arbeiten stehen in einem echten Dialog, sie bewegen sich, in der Malerei und Bildhauerei, zwischen Figuration und Abstraktion und das wird bei allen drei Positionen anders verhandelt. Die Arbeiten ergänzen sich. Andreas Schmitten zeigt nur neue Arbeiten, von den anderen beiden Künstler*innen haben wir uns entsprechend Kommissionen von den Galerien geholt.

Hast du, Polina, eigentlich einen Bezug zu München?
Nicht wirklich. Für mich ist dieses Projekt fast wie ein Comeback nach Deutschland. Ich bin seit zehn Jahren in Mexico, davor war ich in Berlin und zwei Jahre davor in London. In München war ich tatsächlich noch nie. Daher finde ich das doppelt spannend: Ich komme mit einem kuratorischen Projekt zurück nach Deutschland, aber in einen für mich neuen Kontext. Daher freue ich mich auf eine lebendige und spannende Woche. Ich habe viel Vorfreude, München hat ja auch großartige Institutionen, da werde ich versuchen so viel mitzunehmen, wie ich schaffe.